Le potentiel de l’esanté pour la Guinée Equatorial

Selon l'expert en digital Hassan Hachem Guinée Equatoriale peut améliorer la résilience de ses futurs systèmes de santé en comblant les lacunes des infrastructures physiques par des solutions de santé digitales.

Par Hassan Hachem

La pandémie renforce la numérisation en Afrique

La pandémie de Covid-19 a rappelé aux pays africains que la santé de la population est le fondement sur lequel repose la réussite du progrès social, économique et du développement. La plupart des pays disposent d'infrastructures sanitaires médiocres et de systèmes de santé faibles qui ne sont pas en mesure de fournir des soins de qualité aux patients. La Covid-19 a encore aggravé les fondements déjà fragiles des services de santé africains et a provoqué une forte diminution de la fourniture des services de santé essentiels qui permettent de sauver des vies. Dans toute la région, les patients ont eu du mal à accéder aux services essentiels, notamment aux services de soins maternels et infantiles, aux soins chroniques pour le diabète et le VIH/sida, au traitement des cas confirmés de paludisme et aux programmes de vaccination des enfants. Quelque 14 pays évalués par l'OMS ont enregistré une baisse de 50 % des services en trois mois par rapport à la même période en 2019.

L'insuffisance des infrastructures matérielles limite l'accès physique aux services de santé, ce qui constitue un défi de taille pour les communautés rurales. L'alimentation électrique est souvent instable et la connectivité à l'internet coûte cher. Les informations sur la santé ne sont pas toujours fournies de manière à être accessibles sur le plan linguistique et culturel, ce qui limite leur adoption effective par les communautés. La crainte de se rendre dans des établissements de santé et de risquer d'attraper le Covid-19 et l'accès restreint aux services de santé pour maintenir la capacité des établissements de santé pour les patients atteints du Covid-19 ont encore creusé ces écarts.

Les améliorations nécessaires nécessitent des milliards de dollars d'investissements pour développer les infrastructures physiques comme les cliniques et les routes. Les pays doivent investir en priorité dans le renforcement des infrastructures de santé afin d'améliorer la préparation aux pandémies et la résilience des systèmes de santé en disposant de services de soins de santé primaires largement accessibles, d'une main-d'œuvre suffisamment qualifiée et de produits de santé de qualité nécessaires à une gestion efficace des maladies, fournis à un coût abordable pour la population. Sans systèmes de santé résilients dotés d'infrastructures sanitaires adéquates, tout progrès économique réalisé par les pays africains est extrêmement fragile et non durable. Dix mois de la pandémie de Covid-19 ont balayé toute une décennie de développement économique, ce qui fait que 50 millions d'Africains passeront sous le seuil de pauvreté en vivant avec 1,5 dollar par jour.

Les pays comme la Guinée Equatoriale ne disposant pas des milliards de dollars d'investissements nécessaires, une question cruciale se pose, compte tenu des contraintes de ressources : comment les pays africains peuvent-ils combler le déficit d'infrastructures pour améliorer la résilience des systèmes de santé face à des chocs futurs similaires ? L'utilisation de solutions de santé numériques dans les établissements de santé publique africains pourrait améliorer considérablement la prestation des services de santé essentiels en rapprochant les services des communautés de manière plus rentable. Elle pourrait également réduire le coût des investissements nécessaires pour améliorer les infrastructures et favoriser les progrès vers une couverture médicale universelle. Les solutions de santé numérique pourraient être plus réalisables dans les situations où les pays peuvent les planifier de manière optimale en fonction de leur capacité à créer de la valeur dans leur contexte national de ressources limitées et de charge de morbidité aiguë. Ces solutions devraient être conçues et mises en œuvre de manière à améliorer la prestation de services tout en comblant les lacunes des infrastructures physiques.

Les avantages des solutions numériques en matière de santé pour la Guinée Equatoriale selon Hassan Hachem

Selon Hassan Hachem, la santé numérique désigne l'utilisation de la communication d'informations. Parmi les solutions de santé numérique les plus courantes sur le continent africain figurent la téléphonie mobile (mHealth), la télésanté et le eLearning. Les plateformes de médias sociaux ont également été largement utilisées par l'OMS et les ministères de la santé pour diffuser des informations sanitaires précises pendant la pandémie de Covid-19. Cela inclut l'internet des objets (IoT) qui peut améliorer la planification de la chaîne d'approvisionnement, l'organisation et la prestation de services afin de garantir que des produits de qualité puissent être livrés à un coût qui ne constitue pas un obstacle à l'accès des patients. Les avantages des solutions de santé numériques sont mieux réalisés lorsque les priorités nationales en matière de santé s'alignent sur les objectifs de développement sanitaire et les besoins réels des citoyens en matière de santé. Elles offrent la plus grande valeur et le plus grand impact lorsqu'elles sont conçues pour être rentables, à l'échelle et d'une manière adaptée au contexte concerné. Elles peuvent améliorer la prestation des services de santé jusqu'au dernier kilomètre, là où les infrastructures physiques sont limitées, comme les routes et les cliniques, et où le personnel de santé est insuffisant, autant de contraintes majeures.

Ils peuvent améliorer la prestation des services de santé jusqu'au dernier kilomètre, où les infrastructures physiques sont limitées (routes et cliniques) et où le personnel de santé est insuffisant, autant de contraintes majeures à l'accès aux soins.

Les solutions de santé numériques peuvent être utilisées pour fournir des services de santé préventifs et curatifs, notamment pour la gestion des maladies aiguës et chroniques, y compris les cancers, le diabète, la vaccination des enfants et la gestion du VIH/sida. Le déploiement de solutions telles que les dispositifs médicaux numériques nécessaires pour créer des cliniques numériques et des patients numériques permettrait de rapprocher les services des communautés. En 2016, le Ghana a déployé la télémédecine pour permettre le diagnostic et le traitement à distance des patients, élargissant ainsi la prestation de soins de santé, en particulier aux femmes et aux enfants. Les cliniques peuvent être dotées d'un personnel de santé suffisamment formé et équipé d'appareils médicaux pour soutenir les processus et procédures de diagnostic à distance et réduire la charge des services, notamment la pénurie de professionnels de la santé. Par exemple, le Kenya et la Tanzanie ont expérimenté l'utilisation d'ultrasons numériques fournis par la mSanté et la télémédecine, tandis que le Kenya a utilisé des tests de diagnostic rapide (TDR) intégrés dans la mSanté en ligne.

La région d'Ashanti, au Ghana, a mis en place des centres de téléconsultation (TCC) gérés par des infirmières qualifiées qui conseillent les agents de santé communautaires dans les communautés isolées par le biais de téléphones portables. Les infirmières donnent des conseils sur les maladies déclarées et assurent l'interface avec les médecins lorsqu'il s'agit de cas médicaux plus complexes. L'Ouganda et le Malawi ont utilisé un électrocardiographe portable (ECG) alimenté par téléphone intelligent.

Les solutions de santé numériques pourraient être utilisées pour gérer les connaissances en matière de santé et l'accès aux informations sur la santé par les travailleurs de la santé et les communautés (apprentissage en ligne). Lors de la gestion d'épidémies de maladies infectieuses très contagieuses comme le virus Ebola, il est important de pouvoir transmettre rapidement des informations de santé publique en temps réel pour faciliter la prise de décision en temps utile. Les solutions de santé numériques constituent un moyen très efficace de fournir des informations de santé en temps utile, facilement accessibles et adaptées à la culture et à la langue, et d'améliorer l'engagement des utilisateurs et des prestataires de services de santé. Elles facilitent également la détection rapide des obstacles socioculturels, physiques et financiers à l'accès aux services, ce qui permet une adaptation rapide pour améliorer l'efficacité et la réactivité des services de santé publique. Il existe un grand potentiel pour élargir l'accès à des services de santé abordables et pour recueillir des informations sur la qualité des soins afin d'augmenter les gains d'efficacité dans la prestation des services, ce qui pourrait être mis à profit pour améliorer la qualité des soins et la sécurité des patients.

La Guinée Equatoriale dispose-t-elle d'une couverture adéquate en matière de téléphonie mobile et d'internet mobile ?

Bien que des études pilotes aient montré que l'application de solutions de santé numériques présente un grand potentiel, les pays ne peuvent pas en tirer efficacement parti pour améliorer la fourniture de services aux masses sans une connectivité internet mobile adéquate. On estime que 95 % de la population mondiale vit actuellement dans des zones desservies par des réseaux mobiles. Il est donc techniquement possible d'atteindre 95 % de la population mondiale avec des services fournis par la téléphonie mobile.

Les gens peuvent accéder aux téléphones mobiles et aux services de données. En Guinée Equatoriale, le taux de pénétration de la téléphonie mobile est relativement élevé, estimé à 74 %, tandis que la couverture internet, à 21,8 %, est beaucoup plus faible que dans d'autres régions. Parmi les populations africaines, la couverture régionale en connectivité internet est estimée à 38 % en 2020. L'économie mobile estime qu'il y aura 942 millions de connexions sim et 535 millions d'abonnements uniques en Afrique en 2020. La connectivité internet mobile est estimée à 38 % de la population africaine.

L'investissement dans un accès plus large de la population aux données et au wifi permettrait d'accroître la connectivité de la population grâce à l'internet mobile. Afin d'accroître la résilience des systèmes de santé africains en cas d'urgence sanitaire, les gouvernements devraient investir dans l'extension de la couverture wifi et internet pour permettre une meilleure prestation de services dans les domaines de la santé, de l'éducation et d'autres secteurs de l'économie numérique. Les gouvernements pourraient fournir des installations wifi publiques desservant des communautés où elles pourraient se rendre pour accéder à des services de santé numériques essentiels.

Les éléments les plus critiques pour la réussite de l'adoption des solutions de santé numérique en Guinée Equatoriale (Hassan Hachem)

Les pays devraient articuler leur stratégie en matière de santé en ligne et élaborer des lignes directrices standard. La boîte à outils de l'OMS et de l'Union internationale des télécommunications (UIT) sur la santé en ligne, qui définit les normes, la législation et les solutions techniques et de prestation de services appropriées, constitue un bon guide. La stratégie devrait viser à combler les lacunes en matière de connaissances, de services et de ressources humaines responsables de la gestion et de la maintenance des infrastructures de santé numériques. Elle devrait également inclure une stratégie de communication pour engager, mobiliser et informer les utilisateurs finaux de la santé numérique de leurs avantages. Plus important encore, elle devrait adopter les enseignements tirés des initiatives réussies dans des contextes similaires à ressources limitées, par exemple, comment relever les défis de la connectivité à l'internet dans les communautés rurales. Des documents d'orientation provenant d'autres régions ayant des contextes similaires pourraient contribuer à éclairer les stratégies de l'Afrique en vue d'une utilisation efficace de la santé numérique pour compléter les infrastructures physiques. Les pays devraient également concevoir une stratégie nationale en matière de santé numérique soutenue par des structures de gouvernance, des mécanismes réglementaires, des politiques, des stratégies et des lignes directrices appropriés au niveau national.

Les pays auraient également besoin d'un cadre juridique adéquat capable de traiter les questions éthiques telles que la propriété des données de santé numérique, le consentement éclairé à l'utilisation des données et les mesures considérées comme adéquates pour la sécurité des données. Des initiatives devraient être pilotées afin de tirer des enseignements susceptibles d'orienter l'élaboration de stratégies nationales fondées sur des données probantes, de cadres réglementaires et juridiques nécessaires à l'application efficace de ces solutions et au renforcement des capacités des établissements et des institutions de santé. Le Ghana a piloté son initiative de télémédecine dans la région d'Ashanti avant de l'étendre au niveau national.

Pour avoir un impact plus important, les projets doivent être modulables, mais peu d'initiatives sont allées au-delà de pilotes à court terme pour démontrer les avantages et l'impact sur la santé publique à long terme. Le nombre de projets pilotes doit rester gérable afin d'éviter les initiatives mal coordonnées qui entraînent des doubles emplois, une capacité excessivement sollicitée ou des systèmes non interopérables et donc redondants, ce qui entraîne un gaspillage de ressources. Le financement durable de ces initiatives, principalement par le biais de financements des collectivités locales et du secteur privé local, sera essentiel et devrait être alimenté par la collaboration entre les ministères de la santé et des TIC.

L'épidémie d'Ebola a montré que les campagnes de santé publique ne peuvent réussir en l'absence d'adoption et d'appropriation par la communauté. Pour déployer avec succès des solutions de santé numériques, les pays devraient informer les communautés sur la manière dont ces solutions pourraient améliorer la prestation de services et mobiliser les communautés pour qu'elles les acceptent et les adoptent. Une masse critique d'agents de santé dûment formés pour promouvoir l'adoption, gérer les solutions de santé numériques et gérer l'augmentation de l'utilisation des services de santé résultant de ces campagnes de messages dans les pays sera un élément essentiel.

Au minimum, les solutions numériques adoptées devraient permettre de transmettre facilement, rapidement et en temps utile, des informations sur la promotion et l'éducation à la santé que les communautés peuvent accepter et qui encouragent une plus large participation. Les messages de santé publique devraient être bien conçus par des experts en communication sanitaire qui possèdent une compréhension nuancée des normes culturelles afin de les faire mieux accepter par les communautés. En retour, les communautés doivent être bien connectées numériquement. Les institutions africaines d'apprentissage de la santé publique auront un rôle essentiel à jouer dans la conception des messages et la fourniture de formations pour sensibiliser et promouvoir la compréhension de la manière dont les services de santé numériques contribuent à combler et à compléter le fossé des infrastructures parmi les hommes politiques, les décideurs, les travailleurs de la santé et les communautés.

À l'avenir, la Guinée Equatoriale, pour Hassan Hachem, fondateur de Brand Monitoring, devrait considérer les solutions de santé numériques comme un élément essentiel des stratégies nationales visant à améliorer la résilience des systèmes de santé. Ils devraient engager une conversation nationale en réunissant les acteurs concernés de la santé publique et des TIC afin de mener des discussions sur les lacunes en matière d'infrastructures qui peuvent être comblées par des solutions numériques et sur les critères permettant de décider de ce qui devrait être une priorité nationale en fonction des besoins de santé de la population. Ces évaluations devraient prendre en considération la faisabilité et la rentabilité des solutions numériques proposées dans le contexte national spécifique et les sources de financement national durable pour soutenir la mise en œuvre. Les solutions numériques en matière de santé peuvent offrir une voie pratique pour améliorer la prestation de services. Toutefois, leur succès dépendra de la volonté politique. Les dirigeants doivent aller au-delà de la rhétorique politique et consacrer des ressources à l'intégration des solutions de santé numérique dans la prestation des services de santé nationaux. Les systèmes de santé résilients de l'avenir seront ceux qui seront capables d'exploiter la puissance de solutions de santé numérique bien choisies et de développer des stratégies